هذه القصة جزء من سلسلة “حالة الطوارئ”، وهي سلسلة من Grist تستكشف كيف تؤثر الكوارث المناخية على التصويت والسياسة. تم نشرها بدعم من مؤسسة CO2.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ميتانغولزي سانياكا إلى هيوستن في سبتمبر 2005، كان هو وزوجته قد تعبوا من التنقل. كان سانياكا، المقيم مدى الحياة في نيو أورلينز وأستاذًا في كلية تاريخية للسود في المدينة، قد قضى أسابيع يتنقل بين المدن بعد أن تم تهجيره بسبب إعصار كاترينا. وفي الوقت نفسه، كان ينتظر معلومات عن والدته وشقيقته اللتين علقن في مستشفى تشاريتي بنيو أورلينز بدون كهرباء وقليل من الطعام. توفي ثمانية أشخاص في المستشفى أثناء انتظارهم للإجلاء، لكن والدة سانياكا وشقيقته تمكنتا من الخروج، وت reunite العائلة في هيوستن حيث يعيش بعض أبناء عمومتهم.
خلال بضعة أشهر، استقر سانياكا وزوجته في شقة قدمتها إدارة عمدة هيوستن بيل وايت تقريبًا مجانًا، وممولة من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA). قامت مدينة تكساس بتنظيم جهد إعادة توطين غير مسبوق بعد وصول أكثر من 200,000 شخص مشرد بسبب كاترينا، العديد منهم تجمعوا داخل ملعب أسترو دوم الرياضي. حصل برنامج إعادة إسكان النازحين الذي أطلقه وايت على إشادة وطنية لهيوستن وكان ناجحًا لدرجة أن عشرات الآلاف من ضحايا الإعصار المشردين اختاروا البقاء في المدينة بشكل دائم.
كان سانياكا وزوجته اثنين من هؤلاء الأشخاص. كانت لديهم علاقة عميقة مع نيو أورلينز ولكن لم يكن لديهم فكرة عن المدة التي سيتعين عليهم الانتظار فيها حتى تتعافى مسقط رأسهم. ومع ذلك عندما بدأوا البحث عن شقق في هيوستن ، واجه سانياكا وصمة مفاجئة: عندما أخبر الملاك المحتملين أنه يعيش في شقة مدفوعة بأموال تعافي كاترينا ، كانوا يتجنبون تأجيره له. فقط عندما توقف هو وزوجته عن ذكر أموال التعافي تمكنوا أخيرًا من تأمين شقة جديدة على الجانب الجنوبي الغربي للمدينة ، ثم اشتروا منزلًا قريباً.
قال سانياكا: “كان لدى الكثير من مالكي العقارات نوعاً ما نفوراً تجاه ذلك”. “بمجرد أن تخلىنا عن مساعدات FEMA ، انفتح السوق بطريقة مختلفة.”
بحلول ذلك الحين ، أسس سانياكا منظمة تُدعى جمعية نيو أورلينز بهيوستن لمتابعة جميع الناجين الذين تعرضوا للعاصفة بالمدينة ، وكان يسمع قصص مشابهة عن التمييز. لم يتمكن المتقدمون للوظائف الذين يحملون رمز المنطقة 504 من الحصول على ردود وذكر سانياكا أن الطلاب واجهوا مضايقات مدرسية سواءً كانت تأتي منهم أو زملائهم الذين اعتقدوا أنهم مجرمون وأعضاء عصابات . وقد ساعدت الصحف المحلية على تعزيز هذا الشعور بآلاف السطور النصية حول ارتكاب النازحين جرائم واتهامهم بزيادة معدل القتل بالمدينة.
في مواجهة هذه الأزمة الإعلامية وحملة إعادة انتخاب وشيكة ، غيّرت الحكومة المرحبة بهيوستن مسارها وزادت الشرطة بالمناطق التي يعيش فيها النازحون ، مما أدى إلى اعتقال العديد منهم ودفع المزيد للعودة إلى نيو أورلينز . كانت نبرة هذا الرد دائمًا ذات طابع عرقي: كان أكثر من ثلثي سكان نيو أورلينز سود عند حدوث كاترينا مقارنة بأقل بقليل ربع السكان بهيوستن وكثيرٌ ما قام سكان هيوستني بإسقاط التحيزات العرقية على الوافدين الجدد.
كتب مؤلفو دراسة تحلل استجابة هيوستون لكاترينا: “كانت ديناميات العرق والإثنية والقلق تجاه المهاجرين تدفع معتقدات معادية بشكل كبير حول الوافدين الجدد الفقراء والسود”.
تلاشت الغضب المحلي بشأن نازحي كاترينا مع مرور الوقت واندمج هؤلاء الناس ضمن النسيج الاجتماعي للمدينة . قال سانياكا إنه نادراً ما سمع عن التمييز الصريح خلال السنوات اللاحقة على الأقل بين أعضاء منظمتهم . لكن صعوبات الشتات الناتجة عن إعصار كاترينا تمثل تحذيرًا عميقاً لمستقبل النزوح المناخي : رغم عملية إعادة التوطين الممتازة بالمدينة ورغم حقيقة أن الناجين لم يجعلوا الحياة أصعب لمعظم سكان هيوستوني الأصليين إلا أن السكان القدامى لا يزال لديهم مشاعر سلبية تجاههم ويواجهون نفس المواقف التي يواجهها المهاجرون الدوليون عند وصولهم إلى الولايات المتحدة .
كما أثبتت هذه الأحداث أيضًا أنه يمكن للكوارث المناخية أن تكون عبئاً سياسيّاً للمجتمعات التي تستقبل ضحايا الكوارث تماماً كما هي بالنسبة للمجتمعات التي تعاني منها نفسها .
كان بيل وايت أقل بقليل than عامين منذ توليه منصبه الأول لعمدة مدينة هيوستن عندما دمر إعصار كاترينا السدود بنو اورليان باعتباره إعصار فئة 3 . وقال لاحقًا إنه ضخّم استجابة مدينة هيوسنت للإعصار بدافع التعاطف مع ضحايا العاصفة حيث قال إنك يجب عليك التعامل مع جيرانك بالطريقة التي ترغب بها لأن تُعامل بها نفسك “. بينما امتلأ ملعب الأسترو دوم بالناجين الذين وصلوا بالحافلات بعد إخلاء نيو اورليان لملعبه الشهير عرضت FEMA مساعدتها لويتي لتأمين آلاف البيوت المتنقلة والغرف الفندقية لهم ولكن هو وإدارته رفضا ذلك بل طلبا منهم تعويض المدينة مقابل الإسكان طويل الأمد بالشقق.”كنا نعلم أنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من العودة”، قال وايت لموقع غريست. “الملاجئ على طراز الصليب الأحمر التي كانت [FEMA] قد أعدتها، من الواضح أنها لن تنجح في حدث بهذا الحجم.”
تحسبًا للبيروقراطية الفيدرالية، أنشأ وايت برنامج قسائم سكنية مخصص بمساعدة من القطاع الخاص، حيث أقنع المئات من مالكي الشقق في المدينة بالتبرع بوحدات سكنية لهذه القضية. تطوعت المنظمات غير الربحية والهيئات الدينية مثل الجمعيات الخيرية الكاثوليكية لمساعدة النازحين في تقديم طلبات المساعدات أو البحث عن وظائف مؤقتة. لم يكن لدى وايت أي ضمان من FEMA بأن الوكالة ستقوم بتعويضه، لكنه وعد المالكون بأنه سيقنع الحكومة الفيدرالية بدفع التعويضات، وفي النهاية فعل ذلك. وقد أكسب هذا العمل العظيم المدينة إشادة وطنية. حتى الصحيفة المحلية في منافستها عبر الولاية، دالاس، سمت هيوستن ” تكساس لعام 2005.”
لكن على الرغم من جهود وايت، لم تكن حسن النية لدى المدينة غير محدودة. لأن كبار الملاك كانوا قادرين على اختيار المجمعات السكنية التي سيتم إيواء النازحين فيها، انتهى الأمر بمعظمهم إلى التكدس في مبانٍ قديمة تقع غالبًا في أجزاء أسوأ من المدينة، كما قال سانياكا. الغالبية منهم لم يكن لديهم وظائف أو سيارات بعد، ناهيك عن عدم معرفتهم بجغرافيا هيوستن. كما يقول السياسيون المحليون إن هذه الظروف أدت إلى تجدد النزاعات القديمة بين العصابات التي كانت قد قسمت أكبر مجمعات الإسكان العام في نيو أورلينز.
في أغسطس 2006 ، تم إطلاق النار وقتل رجل يبلغ من العمر 64 عامًا يدعى رولاندو ريفاس أثناء وجوده في مغسلة سيارات جنوب غرب هيوستن ، بعد ما بدا أنه عملية سطو فاشلة. بعد بضعة أيام ، اعتقلت الشرطة ثلاثة مراهقين فيما يتعلق بالجريمة ، جميعهم غادروا نيو أورلينز بعد إعصار كاترينا. كانت جريمة القتل هذه حدثًا معزولًا ، لكنها أثارت سرد وسائل الإعلام الذي كان يبنى منذ شهور. وكانت صحيفة هيوستن كرونيكل والعديد من الصحف الوطنية تصدر عناوين سلبية – “هيوستن تربط زيادة جرائم القتل بكاترينا”، “نازحو كاترينا يستنفدون الترحيب بهم في هيوستن”، “نازحو كاترينا يصدرون العنف إلى هيوستن .”
“فيما يتعلق بالجرائم القتل ، هناك تأثير واضح لكاترينا” ، قال الكابتن ديل براون ، ضابط رفيع المستوى في قسم شرطة هيوستن لـصحيفة هيوستن كرونيكل عام 2006 . وزعم رجال الشرطة لاحقاً أنهم ربطوا 60 جريمة قتل وقعت عام 2006 بنازحي كاترينا.
لكن الدراسات أثارت الشكوك حول فكرة أن النازحين هم المسؤولون عن ارتفاع معدل الجريمة القصير الأمد في مدينة هوستون . شهدت المدينة حوالي400 جريمة قتل خلالعام 2006 وهو ما يمثل زيادة بنسبة13 % مقارنة بالعام السابق ولكن الجرائم العنيفة كانت بالفعل تتزايد لسنوات عديدة ولم ترتفع العديدمن أنواع الجرائم مثل الاعتداء والسرقة حتى بعدما وصل النازحون . علاوة على ذلك فإن مدن أخرى مثل سان أنتونيوس التي استقبلت نازحين لم تشهد اتجاهات مماثلة.
وجدت دراسة أجريت عام < a href =" https :// docs.rwu.edu/sjs_fp /26/">2010 نشرت بمجلة العدالة الجنائية والتي قادها خبير إنفاذ القانون شاون فارانو أن نزوح سكان لويزيانا إلى المدن الكبرى المجاورة بما فيها هوستون وسان انطونو وفينيكس تسبب فقط بـ” آثار متواضعة ”على الجريمة . افترض فارانو وزملاؤه أن قسم شرطة المدينة ربما بالغ بشأن تأثير الإعصار لتوجيه الانتباه بعيداً عن حقيقة أنهم كانوا يتعاملون مع نقص الموظفين الناتج عن موجة تقاعد الضباط.
تانيا ستيتلز وهي خبيرة علوم سياسية ومستشارة اتصالات حكوميةالتي درست استجابة هوستون لنازيحي كترينة قالت إن قلق المدينة بشأن الجريمة كان حالة كلاسيكية للذعر الأخلاقي وكان رد الفعل مبالغ فيه بشكل كبير مقارنة بالحقائق.
“اهتمام سياسي في محاولة التأكد من أن [النازحين] غادروا”، قالت.
لم تبدُ هذه التفاصيل مهمة في ذلك الوقت. بدأت إدارة وايت، التي كانت تحظى بشعبية كبيرة، تتعرض لانتقادات بسبب موجة الجرائم المتصورة، حيث تجمع الصحفيون في المؤتمرات الصحفية وظهر السكان في الاجتماعات ليصرخوا على أعضاء المجلس. كما زادت الشكاوى حول الجريمة من المخاوف الأخرى بشأن ما إذا كانت المدينة تستطيع التعامل مع تدفق النازحين: كان على منطقة مدارس هيوستن تسجيل 4,700 طالب جديد وتوظيف ما يقرب من 200 معلم جديد بعد إعصار كاترينا. وجدت دراسة أن وصول النازحين قلل الأجور المحلية بنحو 2 بالمئة حيث تنافس النازحون والسكان المحليون على الوظائف. وفقًا لاستطلاع سنوي للرأي العام أجرته مؤسسة كيندر بجامعة رايس، ارتفعت نسبة سكان هيوستن الذين اعتقدوا أن قبول نازحي كاترينا كان أمرًا سيئًا من 47 بالمئة إلى 70 بالمئة بين عامي 2005 و2008.
قال ستيفن كلاينبرغ، عالم الاجتماع بجامعة رايس الذي أدار الدراسة: “كان للنازحين تأثير كبير، لكنهم تم استيعابهم في منطقة حضرية كبيرة جدًا جدًا، لذا لم يكن لدى معظم الناس شعور بالانزعاج من الغرباء”. وأضاف: “لكن مسألة الجريمة كانت نوعًا ما بديلًا عن كل هذه المخاوف حول ‘لماذا يأتي هؤلاء الناس إلى هنا؟'”.
يقول مايكل مور، الذي شغل منصب رئيس موظفي وايت، إن سيل التغطية الإعلامية شوه آراء السكان حول تأثير النازحين على هيوستن والذي يعتقد أنه كان ضئيلاً.
قال مور: “كان هناك ربما عشرة قصص سيئة مقابل كل قصة جيدة”. “كانت هناك الكثير من المؤتمرات الصحفية الصعبة والاجتماعات المجتمعية حيث قلنا إننا نتعامل مع الأمر، لكن لا يوجد شيء يمكنك القيام به يمكنه تخفيف مخاوف الناس حتى ينخفض هذا الرقم”.
ومع ذلك ، غير وايت استراتيجيته – ففي ذلك الوقت ، كان عمدة هيوستن يخدم لفترات مدتها عامين ، لذا كان مرشحاً لإعادة الانتخاب في عام 2007. وأمر رئيس الشرطة لديه بتشديد الإجراءات ضد الجرائم بين النازحين. زادت الشرطة تطبيق القوانين ضد الجرائم البسيطة مثل حيازة المخدرات وأجرت توقيفات عشوائية للمرور حول مجمعات الشقق التي تأوي ضحايا إعصار كاترينا.
تذكر وايت قائلاً: “قلت مراراً وتكراراً في ذلك الوقت إن لدينا برنامج سكن خاص للمواطنين الملتزمين بالقانون وهو القسائم”. وأضاف: ”كما كان لدينا برنامج لأولئك الذين انتهكوا قوانيننا الجنائية وكان يسمى السجن”. (وقالت إدارة شرطة هيوستن إنها لم تتعقب عدد نازحي كاترينا الذين تم اعتقالهم). لاحقاً عندما حاولت الحكومة الفيدرالية تمديد المساعدات السكنية لضحايا إعصار كاترينا في هيوستن ، اعترض وايت قائلاً إنه حان الوقت للنازحين إما لدعم أنفسهم أو مغادرة المدينة.
بحلول الذكرى السنوية الرابعة للإعصار ، تلاشت الزيادة المفترضة في الجرائم وانخفضت معدلات القتل. يكاد يكون من المستحيل التأكد بشأن العلاقة السببية: ربما انتقل النازحون الذين ارتكبوا الجرائم مرة أخرى إلى نيو أورليانز أو انتهى بهم المطاف إلى السجن أو انخفضت معدلات الجريمة كما تفعل غالبًا. أو ربما توقف السكان عن القلق بشأن النازحين بعد أن انتقلت وسائل الإعلام بعيدًا عن القضية. معظم سكان هيوستن لم يتعاملوا مباشرة مع النازحين على أي حال ، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لنسيان المشاكل التي يُفترض أن المجتمع المشرد قد تسبب بها. عندما ترشح وايت لإعادة الانتخاب عام 2007 ، فاز بسهولة.
ومع ذلك ، هناك بعض الأدلة تشير إلى أن التجربة قد تركت آثارها النفسية على مدينة هيوستن. آخر مرة طرح فيها الباحثون بمؤسسة كيندر سؤالاً عن النازحين خلال استطلاعهم لهيوستن كانت عام 2009؛ حيث قال 57% من المشاركين إن وجود النازحين كان شيئاً سيئاً بالنسبة للمدينة وهو انخفاض عن ذروته السابقة ولكنه لا يزال أعلى بكثير مما بعد العاصفة مباشرةً. والأكثر إثارة للقلق هو انخفاض نسبة السكان الذين قالوا إن التنوع العرقي يجعل المدينة أقوى من 69% إلى 60%. حتى بعد عشر سنوات لاحقة ، أفاد العديد من نازحي كاترينا بأن لديهم صعوبة في الحصول على وظائف عند الاتصال بأصحاب العمل المحتملين برمز منطقة نيو أورليانز . خلصت إحدى الدراسات إلى أن سكان هيوستوني الأصليين كانوا يرون النّازِحِين بنفس الطريقة التي يرون بها المهاجرين من دول أخرى ويعاملونهُم كمُخالفِين غير مُصرَّح لهم بالدخول؛ وفي الواقع أشار بعض السكان الغاضبين آنذاك إلى النّازِحِين بـ”المهاجرِينَ غير الشرعيِّين لكَاتَرِينََا”.
إن تسلسل الأحداث في مدينة هيوستُون يثير مخاوف بشأن الأزمات المستقبلية للنُّـزوحات والتي أصبحت أكثر تكرارً بسبب تغيُّر المناخ وزيادة الطقس المتطرف . لقد حصل جهد المدينة الإنساني بعد إعصار كاترينا على إشادة وطنية ولكنَّه أيضًا أدى الى انتقادات محلية أثارتها جزئيًّة وسائل الإعلام والتي أدّت لاحقًة الى قمع شرطي عدواني ضد مجتمع أسود بشكل كبير تبعه سنواتٌ مِن التهميش والضغط الاجتماعي .
قال ستيتلِس : “ يبدو أنّ تصوّر جهود المدينة لإعادة إسكان النّازِحِين قد تأثّر بتصور الناس للأشخاص أنفسهِم”.
من غير المحتمل أنّ تكون مدينة هوستُون سخِيّة تجاه النّازِحِين إذا حدثَ إعصار آخر مثلَ إعصار كتَرينة غدَا . بالرغم مِن أنّ المدينة لا تزال لديها عمدة ليبرالي إلا أنّ استجابة إعادة الإسكان الخاصة بوايت اعتمدت بشكل كبيرعلى مساعدة الحكومة المحلية والتي انحدرت أكثر نحو اليمين منذ الإعصار . يشير ستيتلِس الى أنّ الحاكم غريغ أبوت مِن تكساس والذي حاول أثناء فترة ولايته الأولى كنائبٍ عامًا خلال إعصار كتَرينة إثارة الذعر حول وجود مُعتدين جنسيِّيين بين نازحي نيو أورلينزا أصبح الآن يحظى باهتمامٍ وطني بسبب نقل المُهاجرِينَ الى مدن ليبرالية مثل نيويورك وشicago .
من ناحية أخرى تعرضت مدينة هوستُون نفسها لعواقب عدة كارثيات بيئية منذ حدوث إعصار كتَرينة . فقد ضرب الإعصار ريتا هوستُن فيما بعد نفس العام ؛ ثم جاء الإعصاري إيك بعدها بثلاث سنوات . وبعد أعوام متتابعة شهد فيها المواطنون الفيضانات الكارثيه , أسقط الإعصاري هاڤي مطراً بلغ مقداره خمسون بوصة فوق المدينة سنة2017 مما أدى لتشريد العمدة السابق وآلاف المواطنين الآخرين . ثم فقدَتْ المدينه الطاقة لمدة…في عام 2022، تعرضت شبكة الكهرباء في هيوستن للتجمد خلال العاصفة الشتوية “يوري”. وفي هذا العام، فقدت المدينة الكهرباء مرة أخرى عندما أسقط إعصار “بيريل” مئات الأعمدة الكهربائية.
يقول روبرت شتاين، عالم السياسة في جامعة رايس والذي درس أيضًا الجريمة بين سكان المدينة الذين تم إجلاؤهم بعد إعصار كاترينا، إنه يشك في أن هيوستن ستستقبل اللاجئين مرة أخرى، جزئيًا لأن الحفاظ على سلامة سكان هيوستن من تغير المناخ أصبح أمرًا صعبًا بما فيه الكفاية.
وأضاف: “إذا حدث ذلك مرة أخرى، لست متأكدًا من أن المدينة والمقاطعة سيتواصلان مع اللاجئين”. وأوضح أن ذلك يعود إلى تجربة مساعدة النازحين بعد كاترينا، ولكن أيضًا بسبب السياق الذي نعيشه حيث نعاني نحن أيضًا ونعاني من صعوبة تقديم الخدمات الأساسية بأنفسنا.
في الواقع، عانت العديد من الأماكن التي كانت تعتبر مقاومة للكوارث المناخية – بدءًا من ولاية فيرمونت إلى ولاية كولورادو وصولاً إلى شمال غرب المحيط الهادئ – من تأثيرات مدمرة نتيجة الفيضانات والحرائق ودرجات الحرارة المرتفعة بشكل غير طبيعي. وقد عانت هذه المناطق لسنوات أثناء انتظارها للحصول على تمويل اتحادي لإعادة البناء.
أما بالنسبة لسانيكا، فإن العقد الماضي من الكوارث المناخية في هيوستن لم يجعله يرغب في المغادرة. منزله جديد نسبيًا ومبني جيدًا خارج منطقة الفيضانات وبعيد عن الأنهار الكبرى والممرات المائية. بالإضافة إلى ذلك، ينظر حول البلاد ويرى الكوارث تحدث في كل مكان. وعندما بلغ 81 عامًا، يشك أنه يمكنه الحصول على أمان أكبر بالانتقال نحو الداخل أو شمالاً أكثر.
وقال: “يجب عليك طرح السؤال: هل هناك مكان لن تكون فيه معرضاً للخطر؟ لا يوجد مكان يمكنك الذهاب إليه”. وأضاف: “لذا لم يكن لدينا أي مشكلة بالبقاء هنا. لكننا لم نتوقع أن تكون الأحداث الجوية بهذا السوء.”
