حميد أخافان، الرئيس التنفيذي لشركة إيكوستار، يتحدث في برنامج “Squawk on the Street” على قناة CNBC في 30 سبتمبر 2024.
أعلنت شركة إيكوستار أنها ستبيع مزود خدمة Dish TV وأعمالها الرقمية Sling إلى منافستها DirecTV في صفقة تم الإعلان عنها يوم الاثنين، مما يجمع بين اثنين من أكبر مزودي خدمات التلفزيون المدفوع. انخفضت أسهم إيكوستار بأكثر من 11% يوم الاثنين.
وافقت DirecTV على دفع رسوم رمزية قدرها دولار واحد مقابل Dish. وستتحمل DirecTV حوالي 9.75 مليار دولار من الديون، وتكون الصفقة مشروطة بموافقة بعض حاملي سندات Dish، وفقًا لبيان صحفي.
من المتوقع أن تُغلق الصفقة في الربع الرابع من عام 2025. وبمجرد الدمج، ستخدم DirecTV وDish ما يقرب من 20 مليون عميل، وفقًا لوكالة رويترز.
قال حميد أخافان الرئيس التنفيذي لشركة إيكوستار لقناة CNBC: ”كان هذا هو الوقت المناسب لجمع الشركات معًا حتى نتمكن من إنشاء شركة لديها القدرة الكافية للتفاوض على صفقات أفضل مع المبرمجين وتقديم حزم أصغر للسوق، وهي الحزم التي يطلبها المستهلكون”.
وأضاف: “أعتقد أن هذه كانت لعبة حجم وضعتنا في مستوى تنافسي متساوي مع المنافسين في السوق”.
وأشار أخافان إلى أن صناعة توزيع المحتوى بشكل عام شهدت تراجعًا كبيرًا وأن شركات التوزيع مثل Dish وDirecTV قد تأخرت عن منصات أخرى ذات تقنيات جديدة ونطاق أوسع.
كما قال إن إيكوستار لم تكن قادرة على دعم كلٍّ من أعمال توزيع الفيديو والأعمال الأساسية للإنترنت اللاسلكي بشكل كامل وأن هذا الاندماج سيسمح للشركة بتوجيه جميع مواردها نحو خدماتها الأساسية.
أيضاً يوم الاثنين، أعلنت شركة AT&T أنها ستبيع حصتها البالغة 70% بالكامل في DirecTV إلى شركة الأسهم الخاصة TPG مقابل 7.9 مليار دولار. كانت الشركة قد باعت 30% من حصتها لـ TPG في عام 2021 بقيمة بلغت حينذاك 16.2 مليار دولار. اشترت AT&T DirecTV أصلاً في عام 2014 مقابل 48.5 مليار دولار.
لقد تم تداول إمكانية اندماج بين Dish وDirecTV لعقود طويلة. كانت الشركات قريبة جداً من صفقة في عام 2002 حيث كان يُفترض أن تستحوذ إيكوستار على DirecTV من شركة جنرال موتورز قبل أن توقف لجنة الاتصالات الفيدرالية ذلك الأمر. وفي ذلك الوقت تفوقت إيكوستار على نيوز كورب التابعة لروبن مردوخ خلال حرب العطاءات للحصول على ديireCTV.
منذ ذلك الحين تعرضت صناعة التلفزيون عبر الأقمار الصناعية لعدة ضربات كبيرة حيث انتقل المستهلكون إلى خدمات البث المباشر. ومع اقتراب موعد سداد دين يبلغ حوالي ملياري دولار وعدم وجود سوى 521 مليون دولار نقداً وما يعادل النقد اعتباراً من نهاية يونيو الماضي وفقاً للبيانات العامة، كانت إيكوستار تواجه بشكل متزايد احتمال الإفلاس. حاولت الشركة مؤخرًا إعادة تمويل بعض الديون لكنها فشلت في التوصل إلى اتفاق مع حاملي السندات وفقاً لإيداع بتاريخ الـ23 سبتمبر الماضي.
قال أخافان إن إيكوستار قد ضمنت ما يكفي من رأس المال لمستقبل مشرق لكنها لن تقوم بالعديد من التحركات الكبيرة قريباً لأنها لا تزال تستوعب التغييرات الأخيرة وأكد أن الشركة ستعطي الأولوية لاكتساب العملاء بدلاً من توسيع الخدمات.
وقال: “نحن تنافسية مثل أي شخص آخر فيما يتعلق بعروضنا سواء كان السعر أو التغطية أو الجودة”.
— ساهم كلٌّ مِن ليليان ريززو وأليكس شيرمان ومراسلون آخرون لدى CNBC بهذا التقرير.
