إدارة بايدن تلغي خطة مثيرة للجدل لحماية الغابات القديمة: ماذا يعني ذلك لمستقبل البيئة؟
تأتي هذه التغطية بفضل شراكة بين BPR و Grist، وهي منظمة إعلامية غير ربحية تركز على البيئة.
بعد أكثر من عامين من صياغة خطة لإدارة وحماية الغابات القديمة في البلاد في ظل تأثيرات تغير المناخ، تخلت إدارة بايدن فجأة عن هذا الجهد.
قرار خدمة الغابات الأمريكية بتعليق التعديل الوطني للغابات القديمة ينهي، في الوقت الحالي، أي هدف لإنشاء نهج فدرالي متماسك لإدارة أقدم الأشجار على 193 مليون فدان من الأراضي التي تديرها على مستوى البلاد. بدلاً من ذلك، ستُتخذ مثل هذه الخطوات على المستوى المحلي، كما قال رئيس الوكالة راندي مور.
“هناك دعم قوي وتوقع منا للاستمرار في الحفاظ على هذه الغابات بناءً على أفضل المعلومات العلمية المتاحة”، كتب في رسالة أرسلها يوم الثلاثاء إلى الحراس الإقليميين ومديري الغابات للإعلان عن هذا القرار. “كان هناك أيضًا ردود فعل تفيد بأن هناك اختلافات مهمة تعتمد على المكان يجب أن نفهمها للحفاظ على غابات النمو القديم بحيث تكون مرنة ويمكن أن تستمر في المستقبل، باستخدام معلومات علمية قائمة على المكان بناءً على الظروف البيئية الموجودة.”
أطلق الرئيس بايدن جهدًا واسع النطاق لتعزيز القدرة المناخية لغابات البلاد بموجب أمر تنفيذي أصدره يوم الأرض في أبريل 2022. وفي إطار الامتثال لهذا الأمر، سعت خدمة الغابات إلى تحقيق الاتساق في حماية الأشجار الناضجة والقديمة في 154 غابة و20 منطقة عشبية وأراضٍ أخرى تديرها. كان هذا التغيير مبررًا لأن الوكالة تعرف “النمو القديم” بشكل مختلف حسب كل منطقة من مناطق البلاد اعتمادًا على خصائص الغابة المحلية، ولكن بشكل عام فهي لا تقل عن 100 عام.
تقع معظم غابات البلاد القديمة المتبقية في أماكن مثل ألاسكا حيث بعض الأشجار في غابة تونغاس الوطنية يزيد عمرها عن 800 عام وكاليفورنيا. وفي الشرق، يتركز الكثير من النمو القديم في جبال بلو ريدج بولاية فرجينيا وكارولينا الشمالية. إجمالاً تغطي غابات النمو القديم حوالي 24 مليون فدان من الأراضي التي تديرها خدمة الغابات بينما تغطي الغابات الناضجة حوالي 67 مليون فدان.
كانت الخطة ستحدّ من قطع الأشجار في غابات النمو القديم مع السماح ببعض الاستثناءات لتقليل خطر الحرائق. قضت خدمة الغابات شهورًا تجمع التعليقات العامة حول الاقتراح الذي قالت عنه أسوشيتد برس إنه كان سيتم الانتهاء منه قريبًا جدًا. وكان العديد من العلماء والمدافعين قلقين بشأن أن التعديل سيؤسس ثغرات قانونية تسمح بالقطع داخل غابات النمو القديم. ومن جهة أخرى ، جادل المشرعون الجمهوريون الذين قدموا وفقاً لـ AP تشريعاً لمنع أي قاعدة وممثلو صناعة الأخشاب بأن القطع أمر حيوي للعديد من اقتصادات الولايات وأنهم يستحقون مزيدًا من المدخلات والسيطرة فيما يتعلق بإدارة الغابة. ساهم هذا النقد أيضًا قرار إلغاء الخطة ، وفق ما أفادت به AP.
قال رون داينز ، السيناتور الجمهوري عن ولاية مونتانا ، في بيان له إن قرار خدمة الغ forests هو “انتصار للإدارة المحلية المعقولة لغابتنا” وقال إن “غبات مونتان القديمة محمية بالفعل بموجب كل خطة فردية للغابة ، لذا فإن هذا الاقتراح كان سيؤخر ببساطة العمل لحمايتها ضد الحرائق البرية ، والتي تمثل أكبر تهديد تواجهه غابتنا القديمة.”
حرائق البراري قادمة إلى الجنوب الشرقي . هل يمكن لأصحاب الأراضي تقليل المخاطر قبل فوات الأوان؟
الخلافات السياسية حول حماية نمو الشجر ليست جديدة . قال جيم فرنش , نائب مدير سابق لخدمةالغابا الذي تقاعدعام2002, إن الخدمة أصبحت أكثر استجابة للمطالب المتعلقة بحماية نمو الشجر مع مرور السنوات . ففي خمسينات وستينات القرن الماضي , كانت الخدمة عادة ما تعتبر نمو الشجر كالمكان للحصولعلى أقصى كمية ممكنةمن الخشب بأعلى قيمة . ساعد النقاش حول حماية البومة المنقطعة وقاعدة الطرق لعام2001, paved the way for more dedicated protection of virgin forest, and the creation of “new” old growth through the conservation of mature second-growth forests.
وفي النهاية , قال فرنشي إن عدم تحرك الخدمة بسرعة بعد إصدار بايدن لأمره التنفيذي أدى إلى مصير التعديل . بموجب قانون مراجعة الكونغرس , الذي يسمح للمشرعين بمراجعة وإمكانية إلغاء اللوائح الصادرة عن الوكالات الفيدرالية , يمكن لمجلس النواب الجديد الذي يسيطر عليه الجمهوريون قتل أي تنظيم جديد خلال60 يوماً مما يمنع أي جهود مستقبلية لاعتماد مثل هذا التعديل .
قال ويل هارلان, المدير الجنوبي الشرقي لمركز التنوع البيولوجي, إن وفاة الخطة قد تكون للأفضل حيث يمكن أن تستمر حماية نمو الشجر المحلي تحت اللوائح الحالية مع ترك مجال للحماية المستقبلية.
“ربما ستكون المعركة خلال السنوات القليلة المقبلة مشروعاً مشروعياً حيث تختار خدمةالغابا مشروع قطع الأخشاب,” قال هارلان.”سيكون المدافعون ومجموعات الحفظ يتابعون بعناية أي نمو قديم قد يكون موجوداً ضمن تلك المشاريع ويقاتلون لحمايته.”
