جنوب أمريكا تشهد أسوأ موسم حرائق غابات منذ عقدين تقريبًا، حيث تشتعل ملايين الأفدنة عبر عدة دول. تأتي هذه الحرائق في ظل أسوأ جفاف تسجله المنطقة، وليس من المفاجئ أن علماء المناخ قد توقعوا ذلك منذ عقود.
أظهرت بيانات الأقمار الصناعية التي حللتها وكالة الفضاء البرازيلية INPE وجود 346,112 نقطة حريق قياسية حتى الآن هذا العام في 13 دولة من دول أمريكا الجنوبية. الدخان الناتج عن هذه الحرائق يختنق بشكل كبير أجزاء واسعة من القارة لدرجة أن الأقمار الصناعية التابعة لناسا تمكنت من التقاط أعمدة الدخان من مسافة مليون ميل.
في البرازيل، أكبر دولة في القارة، يواجه حوالي 59% من البلاد ظروف جفاف — وهي منطقة تعادل تقريبًا نصف حجم الولايات المتحدة — وتدفق أنهار حوض الأمازون عند أدنى مستوياته التاريخية. ثلاثة من بين ستة نظم بيئية شاسعة تحدد البلاد — الأمازون، والسيرادو، ومستنقعات البانتانال — تعاني من الجفاف والحرائق.
قالت آني ألينكار، مديرة العلوم في معهد الأبحاث البيئية للأمازون: “نحن نواجه واحدة من أسوأ فترات الجفاف في التاريخ”. وأضافت أن الحرائق هي الأكثر شدة منذ عام 2005 وستستمر حتى هطول الأمطار التي تحدث عادةً في أكتوبر – ولكن لم يعد ذلك مضمونًا. “لا نعرف ما إذا كانت الأمطار ستأتي”.
الأسباب المباشرة للدمار المستمر هي حرائق متعمدة تخرج عن السيطرة إلى الغابة، ونمط الطقس الطبيعي المعروف باسم النينيو الذي يخلق ظروف جافة. لكن الخبراء يقولون إن التأثيرات المتراكمة لتغير المناخ تجعل الأزمة أسوأ بكثير، والعواقب تتماشى مع ما حذر منه العلماء بأنه قد يصبح الوضع الطبيعي الجديد.
قال ستيف شوارتزمان، المدير الأول لسياسة الغابات في صندوق الدفاع البيئي: “هذا بالضبط ما توقعته جميع نماذج المناخ على مدى عشرين عامًا أو أكثر”. وأعربت إريكا دي بيرنجوير سيزار، عالمة البيئة للغابات الاستوائية بجامعة لانكستر بالمملكة المتحدة، عن قلقها أنه إذا لم يتم اتخاذ إجراءات دراماتيكية فإن الناس قد ينظرون يومًا ما إلى عام 2024 كعام نموذجي. “الأمور ستزداد سوءًا بكثير”.
يقول العلماء إن كوكباً دافئاً هو بالفعل عامل أكثر تأثيراً مقارنةً بالنينيو فيما يتعلق بالجفاف المستمر. ووفقًا لأحدث تقرير صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC)، يُتوقع أن تطول فترات الجفاف الموسمية في المنطقة بنسبة تتراوح بين 12 إلى 30% وأن تشتد بنسبة تتراوح بين 17 إلى 42% وأن تزيد وتيرتها بنسبة تتراوح بين 21 إلى 42% بحلول نهاية القرن.
يعني الطقس الأكثر جفافاً غابات أكثر جفافاً – وعندما يقوم المزارعون أو المربيون بإشعال النيران لتنظيف الأراضي فإن هناك احتمال أكبر لفقدان السيطرة عليها. بينما تشير ألينكار إلى أن المجتمعات الأصلية استخدمت حرائق صغيرة لإدارة الأراضي لقرون عديدة ، كانت الغابة رطبة بما يكفي للحفاظ عليها محصورة بشكل كبير. لقد غير تغير المناخ تلك الحقيقة ، كما قالت ، مما يجعل أي نشاط ناري ناجم عن البشر يمكن أن يكون له تأثير كبير.
أصبحت إزالة الغابات الآن دافعًا رئيسيًا لحرائق الغابات ، خاصةً في الأمازون. لا يؤدي فقط تطهير الأرض إلى خلق المزيد من الفرص لنشر النار ، بل يعني فقدان الأمازون – الذي يمتد عبر مساحة تبلغ حوالي 2.5 مليون ميل مربع - فقدان مصفاة كربونية حيوية لانبعاثات الاحتباس الحراري مما يزيد عمق التغيرات المناخية التي تفاقم مخاطر الحريق.
قال الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا: “يبدو لي أن الأمور تزداد سوءا عامًا بعد عام” خلال زيارة حديثة له إلى ولاية أمازون المتضررة بشدة بسبب الجفاف حيث أعلنت جميع البلديات الـ62 حالة طوارئ . وقد تأثر أكثر من 340,000 شخص وفق التقارير.
دخلت حكومة لولا منصبها عام 2023 بتعهد للقضاء على إزالة الغابات غير المشروعة للأمازون والتي وصلت مستويات غير مسبوقة تحت سلفه جاير بولسونارو . وعلى الرغم من انخفاض معدلات إزالة الغابات بشكل كبير إلا أن غابة المطر تستمر بالتقلص بينما يستمر الناس بإشعال النيران التي تنتشر .
هذه الظروف الناجمة أساسا بفعل الإنسان هي إحدى الطرق التي تختلف بها حرائق الأمازون عن تلك المشتعلة في أجزاء أخرى من العالم مثل الغرب الأمريكي . وهناك فرق آخر هو الحجم البيولوجي لما هو على المحك : فالأمازون موطن لعشرة بالمئةمن تنوع الحياة على الأرض وواحد خامس مياهها العذبة ولم يكن مقدر لها أبدا ان تحترق .
قال غييرمو بياليوبوس ، عالم السياسة الذي يركز على علوم المناخ لدى منظمة سولون البوليفية غير الربحية : “لم تحترق أبداً ولم تعايش النار”. “هذا أمر مأساوي للغاية للنظام البيئي وللعالم.”
