أسعار البيض ترتفع، مما يعيد هذا العنصر الأساسي في المنازل إلى دائرة الضوء، حيث لا يزال المستهلكون قلقين ليس فقط بشأن التضخم ولكن أيضًا بشأن المستوى المطلق للأسعار.
شهد شهر يوليو ارتفاعًا في أسعار البيض على أساس سنوي للشهر الثالث على التوالي، وهو عكس ما حدث خلال عام من الانخفاضات النسبية. وكان السبب وراء ذلك هو استمرار المعركة ضد إنفلونزا الطيور شديدة الضراوة، المعروفة اختصارًا بـ HPAI أو إنفلونزا الطيور.
وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلك (CPI) التي صدرت هذا الأسبوع، ارتفعت أسعار هذه المادة الغذائية الحيوية بنسبة 19.1% في يوليو مقارنة بنفس الشهر من العام الماضي. بالمقارنة مع ذلك، ارتفع إجمالي سلة CPI من السلع بنسبة 2.9% خلال نفس الفترة.
أصبح التضخم في أسعار البيض محور اهتمام المستهلكين خلال جائحة كورونا نظرًا لانتشاره الواسع في الطهي اليومي. كانت الزيادات في أسعار البيض والمواد الغذائية الأخرى تشغل بال المستهلكين الذين يواجهون تكاليف أعلى، مما أثر بدوره على مشاعرهم تجاه الاقتصاد في السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، يبدو أن الموجة التضخمية الأخيرة مرتبطة بشكل أكبر بزيادة تقارب 8% من مارس إلى أبريل، والتي يمكن ربطها بأنماط موسمية لإنفلونزا الطيور. وكانت تلك أكبر زيادة شهرية منذ ربيع عام 2023.
قالت كايتلين هوبل، محللة أبحاث السوق بمركز تحليل الطلب الغذائي والاستدامة بجامعة بوردو: “الإجابة القصيرة هي أننا نعتقد أنها مرتبطة بإنفلونزا الطيور”. وأضافت: “على الرغم من أن ذلك مؤسف إلا أن إنفلونزا الطيور شديدة الضراوة لا تزال موجودة”.
شهدت إنفلونزا الطيور تفشيًا تاريخيًا في عام 2022 وارتفعت مرة أخرى بنهاية عام 2023. وأشارت هوبل مؤخرًا إلى أن الانتكاسات التي حدثت في كولورادو وكاليفورنيا قد أثرت سلباً على الإمدادات.
يعتبر الطلب على البيض ”غير مرن”، كما قالت هوبل، مما يعني أن المستهلكين عادةً ما يشترون نفس الكمية بغض النظر عن زيادات الأسعار. ومن ناحية أخرى أشارت إلى أن المستهلكين عادةً لا يقومون بتخزين المنتجات عندما يروا انخفاضات الأسعار.
تميل العناصر غير المرنة لرؤية تغييرات كبيرة في الأسعار حتى مع تغييرات صغيرة جدًا في العرض؛ وهذا يمكن أن يبرز تأثير أي تفشي لإنفلونزا الطيور على الأسعار التي يراها العملاء على رفوف المتاجر.
بالنسبة للمتسوقين ، أدى ذلك إلى ارتفاع الأسعار. تجاوز متوسط سعر الدزينة الواحدة من بيض الدجاج الكبير (درجة A) $3 دولار لأول مرة منذ أكثر من عام وفقاً لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي.
على الرغم من هذا التسارع الجديد ، إلا أن الأسعار لا تزال أقل بأكثر من 20% مقارنة بالمستويات التي شهدناها العام الماضي. ومع ذلك ، فإن سعر البيض الذي تم تتبعه ضمن سلة CPI قد ارتفع بنحو 42% مقارنة بشهر يوليو لعام 2021.
وعند النظر للمستقبل ، قالت هوبل إن تحركات الأسعار ستعتمد على حالة إنفلونزا الطيور . لكنها تأمل بأن يتمكن المستهلكون من رؤية بعض التخفيف مع اقتراب المواسم القادمة والتي يُحتمل ألا تجلب تفشيات جديدة .
قالت هوبل: “من الصعب القول”. وأضافت: “كل شيء يعتمد على التأثير وحجم ونطاق HPAI”.
